COMPRESSION DU NERF CUBITAL (OU ULNAIRE) AU COUDE
La compression du nerf cubital, également appelée compression du nerf ulnaire ou syndrome du tunnel cubital, est la deuxième compression nerveuse du membre supérieur après le syndrome du canal carpien. Elle se manifeste par des fourmillements du petit doigt, une diminution de la sensibilité de la main et parfois une perte de force progressive.
Une prise en charge précoce permet généralement d'éviter l'apparition de séquelles définitives.
Qu'est-ce que le nerf cubital ?
Le nerf cubital, ou nerf ulnaire, prend naissance au niveau du cou et descend jusqu'à la main. Au niveau du coude, il passe dans un canal étroit situé derrière l'épicondyle médial, communément appelé « os du téléphone ». C'est à cet endroit qu'il peut être comprimé ou irrité lors des mouvements répétés du coude.
Le nerf cubital assure :
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La sensibilité de l'auriculaire et d'une partie de l'annulaire.
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Le fonctionnement de nombreux muscles de la main.
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Les mouvements fins des doigts.
Quels sont les symptômes de la compression du nerf cubital ?
Les symptômes apparaissent souvent progressivement :
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Fourmillements dans l'auriculaire et l'annulaire.
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Sensation d'engourdissement de la main.
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Douleurs sur la face interne du coude.
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Réveils nocturnes avec la main endormie.
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Difficultés à saisir des objets.
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Perte de force de la main.
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Maladresse dans les gestes fins.
Dans les formes évoluées, une fonte musculaire de la main peut apparaître avec une déformation progressive des doigts
Pourquoi le nerf cubital se comprime-t-il ?
Plusieurs facteurs peuvent être responsables :
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Appuis répétés sur le coude.
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Travail prolongé sur ordinateur.
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Flexion répétée du coude.
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Activités professionnelles manuelles.
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Séquelles de fracture ou traumatisme du coude.
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Arthrose du coude.
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Instabilité du nerf cubital.
Certaines personnes présentent également une prédisposition anatomique favorisant la compression du nerf.
Comment établir le diagnostic ?
L'examen clinique permet souvent d'évoquer le diagnostic.
Le Dr Christophe Jaillant recherche :
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Une diminution de la sensibilité des doigts.
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Une faiblesse musculaire.
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Une irritation du nerf lors de la percussion du coude.
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Une éventuelle instabilité du nerf.
Un électromyogramme (EMG) est généralement prescrit afin de confirmer la compression et d'évaluer sa gravité. Une échographie ou une IRM peuvent parfois compléter le bilan.
Traitement non chirurgical
Lorsque les symptômes sont récents et sans atteinte musculaire importante, un traitement conservateur peut être proposé :
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Modification des habitudes de travail.
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Éviction des appuis prolongés sur le coude.
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Attelle nocturne.
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Rééducation adaptée.
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Traitement antalgique.
Cette prise en charge peut soulager les formes débutantes mais reste parfois insuffisante lorsque la compression est importante
Quand faut-il envisager une opération ?
La chirurgie est indiquée :
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En cas d'échec du traitement médical.
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Lorsqu'une perte de force apparaît.
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En présence d'une atteinte sévère à l'EMG.
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Si les symptômes deviennent permanents.
L'objectif est de libérer le nerf et d'éviter une dégradation irréversible de sa fonction.
Comment se déroule l'opération du nerf cubital ?
L'intervention est réalisée en chirurgie ambulatoire sous anesthésie locorégionale ou générale.
Selon les cas, plusieurs techniques peuvent être utilisées :
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Décompression simple du nerf.
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Neurolyse du nerf.
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Transposition antérieure du nerf lorsqu'il existe une instabilité.
L'opération dure généralement entre 20 et 45 minutes.
Suites opératoires
Après l'intervention :
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Retour à domicile le jour même.
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Mobilisation précoce du coude.
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Reprise des activités légères en quelques jours.
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Reprise du travail variable selon l'activité professionnelle.
L'amélioration des fourmillements est souvent rapide, tandis que la récupération de la force peut nécessiter plusieurs mois lorsque la compression était ancienne.
Résultats attendus
Les résultats sont généralement excellents lorsque le traitement intervient avant l'apparition d'une atteinte musculaire sévère.
Les patients constatent habituellement :
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Une diminution des fourmillements.
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Une amélioration du sommeil.
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Une récupération progressive de la sensibilité.
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Une amélioration de la force de préhension.
Plus la prise en charge est précoce, meilleurs sont les résultat